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Kiyoshi Kitagawa
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28 avril 2026
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5 décembre 1958, Osaka (Japon) - 28 avril 2026, New York, NYC
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© Jazz Hot 2026
Kiyoshi Kitagawa, Laigueglia, Italie, 2008 © Umberto Germinale-Phocus
Kiyoshi KITAGAWA
Bass Jazz Melody
Kiyoshi Kitagawa, bassiste et compositeur de jazz est décédé à Brooklyn à seulement 67 ans d’un cancer. Il était devenu l'un des bassistes de référence de la scène new-yorkaise, ayant accompagné depuis 40 ans le meilleur des artistes localement et en tournée: Kenny Barron avec lequel il a beaucoup enregistré, mais aussi des dizaines d'autres comme Jimmy Heath, Ronnie Mathews, Mulgrew Miller, Jon Faddis… Il était né à Osaka, ville où le jazz des ballrooms des années 1920 est interdit par l’Empire, puis remplacé par des jazz cafés plus discrets avec de la musique enregistrée, le temps d’être totalement prohibé comme musique ennemie pendant la Guerre. En 1945, la défaite japonaise permet au jazz de renaître et de s’implanter durablement dans le pays. Né en 1958, Kiyoshi grandit donc au son du jazz, puis diplômé de littérature japonaise et déjà guitariste, il apprend à 19 ans la contrebasse classique avec un professeur particulier, s'entraînant parallèlement au son des disques et en live avec des musiciens de jazz. En quelques mois, à 20 ans, sa réputation est faite dans les trios jazz des bars-restaurants de sa ville, notamment aux côtés de Sadayasu Fujii (p,1945) avec lequel il fait ses deux premières sessions de sideman en studio, Psalm (1984), et pour Ann Young en 1987, Sparkle-Ann Sings Evergreen…
«... Quand j’étais au lycée, j’aimais le rock et le hard rock: Deep Purple, Cream, Eric Clapton, Jeff Beck… Je jouais de la guitare et de la basse. Puis un ami m’a fait découvrir le jazz ou plutôt la fusion avec l’album Breezin’ de George Benson où figurait son tube «This Masquerade»(1).
Cet ami m’a dit que George Benson avait été très influencé par Wes Montgomery(2). J’ai commencé à me demander ce qu’était le jazz, ce qu’était cette musique que Wes jouait. Puis le premier disque de jazz que j’ai acheté était son
Full House avec Wynton Kelly, Jimmy Cobb, Johnny Griffin et Paul Chambers.» (Kiyoshi Kitagawa, Jazz Hot n°638, avril 2007)
En octobre 1988, il part à New York avec un visa touristique et participe à une jam session au Blue Note avec les Harper Brothers, –Winard (dm,1962) et Philip (tp,1965)–, Stephen Scott (p,1969), Justin Robinson (as,1968) qui cherchent un bassiste, ce qui lui permet aussi d'enregistrer avec eux Remembrance-Live at the Village Vanguard en 1989 (www.youtube.com/channel/UCzbWzaWL818NNbHKhYf_1aA); il s’installe dans son quartier de cœur, Brooklyn, mais après six mois, son visa étant périmé, il est en situation irrégulière aux USA et donc ne peut plus jouer en club. Compositeur et arrangeur, il prend aussi des emplois alimentaires dans des restaurants japonais puis finit par gagner sa green card(3) à la loterie de 1992. Il rencontre l'année suivante Tommy Flanagan (p,1930-2001), Jimmy Heath (ts, 1926-2020), Kenny Barron (p,1943), Kenny Garett (as,ss,fl,p,1960) et Brian Blade (dm,1970) avec lesquels il commence à jouer; puis Kenny Barron l'appelle pour remplacer Charnett Moffett (cf. Jazz Hot Tears 2022) dans une tournée européenne; leur premier enregistrement se fera en privé en 1997 pour un duo chez Zinno's à Greenwich Village (NYC). Kiyoshi enchaîne avec Terell Stafford, Melissa Walker, Makoto Ozone. Dix ans plus tard, et après un premier disque en solo en 2000, il grave son premier disque en co-leader avec Satoshi Inoue (g, 1956) en février 2002, Live at Smoke (What's New Records, NYC), auquel ils donneront une suite en 2014, Satoshi Inoue & Kiyoshi Kitagawa Second Round (What's New records). Kiyoshi enregistre deux albums en leader, Ancestry (2003) et Prayer (2005) et un DVD, Live at Tsutenkaku (2005, cf. Vidéographie), avec Kenny Barron et Brian Blade pour lesquels le trio fait des tournées au Japon.
 Kenny Barron (de dos) et Kiyoshi Kitagawa, Nice, 2015 © Umberto Germinale-Phocus
Bassiste de trois générations de jazzmen, si la plus longue collaboration de Kiyoshi Kitagawa est sans conteste celle avec Kenny Barron(4) durant trois décennies, il joue/enregistre pendant une dizaine d'années avec Jimmy Heath(5), et régulièrement avec les pianistes Cedar Walton (1934-2013), Ronnie Mathews (1935-2008), John Hicks (1941-2006), Kenny Kirkland (1955-1998), Mulgrew Miller (1955-2013), David Hazeltine (1958), Makoto Ozone (1961, Kobe-Japon), Stephen Scott (1969), Danny Grissett (1975); Steve Nelson (1954,vib), les guitaristes Ted Dunbar (1937-1998), John Scofield (1951); Regina Carter (vln,1966); les trompettistes Pete Minger (1943-2000), Jon Faddis (1953), Terell Stafford (1966), Mike Rodriguez (1979); Frank Wess (ts,fl,1922-2013), Charles McPherson (as,1939), Kenny Garrett , Steve Wilson (as,ss,fl,cl,1961), les batteurs Ben Riley (1933-2017), Tootie Heath (1935-2024), Victor Lewis (1950), Lewis Nash (1958), Jeff Watts (1960), Dion Parson (1967), Clarence Penn (1968), Johnathan Blake (1976); Andy Bey (voc,1939-2025), la fine fleur du jazz de la fin du XXe du début XXIe siècles (cf. infra *Dans Jazz Hot).
La discographie de Kiyoshi Kitagawa compte onze albums en leader-coleader, dont deux albums en solo, ainsi que deux DVDs (cf. Discographie) sur une centaine de sessions d’enregistrement dont plus de soixante avec Kenny Barron: leur dernière rencontre enregistrée avec le pianiste en leader était celle du 18 juillet 2025 au Festival de Jazz de Vitoria-Gasteiz en Espagne accompagnés de Johnathan Blake.
Le bassiste a donné son ultime concert (cf. Vidéographie) le 24 mars 2026 au Smalls à New York au sein du Steve Nelson (vib) Quartet, composé de Rick Germanson (p) et Charles Goold (dm), un mois seulement avant son décès.
Jazz Hot présente ses sincères condoléances à son épouse Yuka Tadano (www.youtube.com/c/YukaTadano), également contrebassiste, à leur famille et leurs proches.
Hélène Sportis
Photos Umberto Germinale-Phocus
Image extraite de YouTube
Avec nos remerciements
Wes Montgomery, album Full House avec Wynton Kelly, Jimmy Cobb, Johnny Griffin et Paul Chambers: www.youtube.com/@WesMontgomeryMusic
3. Green Card: carte de résident permanent gagné lors d’une loterie annuelle, remise par les Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS). Elle permet de travailler légalement aux États-Unis de manière permanente.
4. Kenny Barron: de nombreux articles *Dans Jazz Hot, dont Jazz Hot n°575-novembre 2000 et le dernier compte rendu: Kenny Barron Trio, 20 novembre 2025, à Saint-Cannat dans Jazz Hot 2025.
5. Jimmy et Tootie Heath: de nombreux articles *Dans Jazz Hot, dont Jazz Hot Tears 2020 et 2024.
KIYOSHI KITAGAWA & JAZZ HOT
• n°597 février 2003: compte-rendu Kenny Barron/Kim Thompson/Anne Drummond/Kiyoshi Kitagawa à la Cité de la Musique • n°617 février 2005: chronique CD Kiyoshi Kitagawa, Ancestry, Atelier Sawano • n°626 décembre 2005-janvier 2006: compte-rendu Andy Bey/Paul Meyers/Jeremy Clemons/Kiyoshi Kitagawa au Paris JVC Jazz Festival • n°631 juillet-août 2006: chronique CD Kiyoshi Kitagawa, Prayer, Sketch • n°638 avril 2007: Kiyoshi Kitagawa, interview et discographie • n°640 juin 2007: compte-rendu Kenny Barron/Kiyoshi Kitagawa/Francesco Mela à Marciac
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DISCOGRAPHIE
CD 2000. Kiyoshi Kitagawa, Solo, Fine-002
Kiyoshi Kitagawa,b
CD 2002. Satoshi Inoue & Kiyoshi Kitagawa, Live at Smoke, What's New 2112
Satoshi Inoue,g, Kiyoshi Kitagawa,b, New York, 17-18 février
CD 2003. Kiyoshi Kitagawa/Kenny Barron/Brian Blade, Ancestry, Atelier Sawano 042
Kiyoshi Kitagawa,b, Kenny Barron,p, Brian Blade,dm, New York, 25-26 novembre
CD 2005. Kiyoshi Kitagawa/Kenny Barron/Brian Blade, Prayer, Atelier Sawano 054
Kiyoshi Kitagawa,b, Kenny Barron,p, Brian Blade,dm, New York, 16-17 février
CD 2005. Kiyoshi Kitagawa Trio, Live in Japan, Atelier Sawano KK01
Kiyoshi Kitagawa,b, Kenny Barron,p, Brian Blade,dm, Osaka, Japon, 1er et 3 décembre
CD 2007. Kiyoshi Kitagawa Trio, I'm Still Here, Atelier Sawano 071
Kiyoshi Kitagawa,b, Danny Grissett,p, Brian Blade,dm, New York, 6-7 février
CD 2007. Kiyoshi Kitagawa, Solo II, Fine-004
Kiyoshi Kitagawa,b
CD 2014. Satoshi Inoue & Kiyoshi Kitagawa, Second Round, What's New 2268
Satoshi Inoue,g, Kiyoshi Kitagawa,b, Tokyo, 30 novembre-1er décembre
CD 2015. Kiyoshi Kitagawa, Walkin' Ahead, KO 1001
Kiyoshi Kitagawa,b, Takuji Yamada,as, Mayuko Katakura,p, Junji Hirose,dm
LP 2017. Kiyoshi Kitagawa, Turning Point, Kamnabi/DIW 1002
Kiyoshi Kitagawa,b, Mayuko Katakura,p, Shun Ishiwaka,dm, 14 août
LP 2019. Kiyoshi Kitagawa, Spring Night, Kamnabi/DIW 1003
Kiyoshi Kitagawa,b, Mayuko Katakura,p, Shun Ishiwaka,dm, Tokyo, Japon, 2 novembre
 
DVDs
DVD 2003. Kiyoshi Kitagawa/Kenny Barron/Brian Blade, Ancestry, Atelier Sawano 1002
Kiyoshi Kitagawa,b, Kenny Barron,p, Brian Blade,dm, New York, 25-26 novembre
DVD 2005. Kiyoshi Kitagawa Trio, Live at Tsutenkaku, Atelier Sawano 1006
Kiyoshi Kitagawa,b, Kenny Barron,p, Brian Blade,dm, Osaka, Japon
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VIDÉOGRAPHIE
Kiyoshi Kitagawa, Zig Zag Jazz Club, Berlin, Allemagne, 22 novembre 2025, image extraite de YouTube
Chaîne YouTube de Kiyoshi Kitagawa https://www.youtube.com/channel/UC7OzDeJpdAF8Fci-5Kd4G9w
2003. Album Ancestry, paroles et musique, Kiyoshi Kitagawa, Kenny Barron (p), Brian Blade (dm), Atelier Sawano, enregistré au studio Systems Two, Brooklyn, NYC, répétition du 24 novembre https://www.youtube.com/watch?v=UxYuce_KxDI https://www.youtube.com/watch?v=sflSbEGlH6E
2005. DVD Live at Tsutenkaku, From New York to Osaka, Kiyoshi Kitagawa, Kenny Barron (p), Brian Blade (dm), Atelier Sawano, Japon https://www.youtube.com/watch?v=2cJfYC5p8RQ
2017-2019. Concert autour de l'album Turning Point de Kiyoshi Kitagawa (b, comp), avec Mayuko Katakura (p) et Shun Ishiwaka (dm), Studio Dede à Tokyo, enregistré le 14 août 2017 et sorti en LP en 2025 par Kamnabi Records-DIW Products Group https://www.youtube.com/watch?v=Mmi2UdIlcTU https://www.youtube.com/watch?v=6m4SfgN_y2o https://www.youtube.com/watch?v=O3V34fItd8Y https://www.youtube.com/watch?v=f2j8_wLfcUc https://www.youtube.com/watch?v=KFQ9Vhar1q0 https://www.youtube.com/watch?v=10wx3k06HGA
2022. Kiyoshi Kitagawa, Dayna Stephens (ts), Sasha Berliner (vib), Jimmy Macbride (dm), Live at Smalls Jazz Club, New York City, 22 septembre https://www.youtube.com/watch?v=YOoFUiGTTtU
2023. Kiyoshi Kitagawa, album Kenny Barron-Beyond This Place (Artwork) avec Immanuel Wilkins (as), Steve Nelson (vib), Johnathan Blake (dm), New York, 25-26 février https://www.youtube.com/watch?v=CeMzgWx7NDI
2025. Kiyoshi Kitagawa avec Kenny Barron (p) et Johnathan Blake (dm), live au Zig Zag Jazz Club, Berlin, Allemagne, * |
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