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Jimmie Smith
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17 sep. 2024
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27 janvier 1938, Newark, NJ - 17 septembre 2024, Inglewood, CA
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© Jazz Hot 2024
Jimmie Smith en trio avec Hank Jones et Santi Debriano, Kobe, Japon, 4 décembre 1996, image extraite de YouTube
Jimmie SMITH
From the Heart
Le batteur Jimmie Smith(1) a accompagné le gotha du jazz des années 1960 à 1990: outre Erroll Garner, sa collaboration la plus longue, il a tenu les baguettes pour Jon Hendricks, Harry Sweets Edison, Eddie Lockjaw Davis, Count Basie, Benny Carter, Phineas Newborn, Ella Fitzgerald ou encore Hank Jones, en trio avec Ray Brown, parmi beaucoup d'autres. Sa discographie, aussi fournie que de qualité, révèle un swingman hors pair, artisan des meilleures sections rythmiques, et un musicien qui a tracé un chemin cohérent au cœur du jazz de culture. Elle est aussi le témoignage d'un monde disparu, celui où le jazz, bien que déjà sorti de son âge d'or, irriguait encore de ses grands artistes les rayons des disquaires, les scènes des festivals et des clubs.
Jimmie Smith est décédé à 86 ans en Californie où il a passé les cinquante dernières années, avec des séjours réguliers au Japon où il était particulièrement apprécié.
James Howard Smith est né le 27 janvier 1938 à Newark, NJ, ville industrielle ayant pu développer une scène jazz dynamique dès la fin des années 1920, et même un Hot Club dès 1935(2), un écosystème musical qui décline en même temps que son industrie à la fin des années 1950, ce qui accroit les problèmes sociaux et de logements. Mais pendant son adolescence, l’ambiance de la ville est encore très propice à l'éclosion de jeunes pousses, ce qui permet à Jimmie, entre 1951 et 1954, d'étudier la batterie avec un natif de la ville, Al Germansky (1930-1993) –lequel a également formé Charli Persip(2)–, puis il achève son apprentissage à la Juilliard School (1959-60). C’est à cette période qu’il intègre la scène jazz new-yorkaise et effectue sa première session d’enregistrement avec le pianiste de rhythm & blues Lawrence Keyes (aka Larry 88 Keyes) en février 1960. Mais ses véritables débuts en studio ont lieu en août et septembre, en sideman de son cousin, l’organiste Larry Young(*), de deux ans son cadet, sur ses deux premiers albums Testifying et Young Blues (Prestige/New Jazz). Les deux cousins gravant dans le même temps Forrest Fire! (Prestige/New Jazz) du ténor Jimmy Forrest(*) avec lequel ils ont donné leur premier grand concert à New York. Jimmie Smith enchaîne dès lors des collaborations variées: le groupe vocal de Dave Lambert(*), Jon Hendricks(*) et Yolande Bavan (1962-63) au sein duquel il rencontre le saxophoniste néo-orléanais Pony Poindexter(*) qui vient d’enregistrer avec Eric Dolphy, les chanteurs de blues Etta Jones (qu’il accompagne avec Larry Young) et Jimmy Witherspoon, le pianiste Gildo Mahones ainsi que les organistes Jimmy McGriff et Richard Groove Holmes.
 
Errol Garner (p), Ike Isaacs (b), José Mangual Sr. (bgo), Jimmie Smith (dm), Copenhague, Danemark, 1968, images extraites de YouTube
En 1966, il enregistre avec le contrebassiste Ike Isaacs(*) qui rejoint Erroll Garner(*). Jimmie Smith est à son tour engagé par le pianiste l'année suivante et sera son principal batteur jusqu'en 1974, au sein d'un quartet comptant également le percussionniste José Mangual Sr. (1924-1998), et, un peu plus tard, un autre contrebassiste, Ernest McCarty Jr. Durant sept ans, Jimmie suit Erroll, alors au faîte de sa gloire, dans ses tournées internationales, assorties d’apparitions télévisées (cf. Vidéographie), et grave sous sa férule quelques disques immortels, dont le latinisant Gemini (1971, London Records, cf. chronique Jazz Hot 2020). Cette expérience est une école d’exigence qui assoit définitivement la réputation de Jimmie Smith, remarquable rythmicien et sideman polyvalent.
Ernest McCarty Jr., José Mangual Sr., Erroll Garner, Jimmie Smith, documentaire Misty: The Erroll Garner Story de Georges Gachot, image extraite de YouTube
A l’issue, il déménage en Californie où les studios d’enregistrement tournent à plein régime: il est présent sur une trentaine de sessions entre 1975 et 1979! La liste des leaders auxquels il est associé donne le vertige: Kenny Burrell, Art Pepper, Sonny Criss, Ray Brown(*), Milt Jackson, Ray Charles, Toshiko Akiyoshi, Lorez Alexandria, Phineas Newborn… (cf. Discographie). Au cours de cette période dorée, on le retrouve notamment, en mai 1976, au sein d’un all-stars détonnant –Harry Sweets Edison(*), Eddie Lockjaw Davis(*), Count Basie(*)–sur l’album Edison’s Lights (Pablo), puis, en octobre, en trio avec Hank Jones(*) et Ray Brown sur un disque où les trois musiciens apparaissent en coleader: Jones-Brown-Smith (Concord Jazz). L’année suivante, Jimmie Smith participe au festival de Montreux à une jam hors norme, les 13, 14 et 15 juillet, orchestrée et enregistrée pour Pablo par Norman Granz qui réunit l’Olympe du jazz: Clark Terry, Roy Eldridge, Dizzy Gillespie, Jon Faddis, Eddie Lockjaw Davis, Benny Carter, Zoot Sims, Milt Jackson, Count Basie, Monty Alexander, Oscar Peterson et Ray Brown! Toujours côté live, Jimmie fait partie du trio de Tommy Flanagan (avec le bassiste Keter Betts) qui accompagne Ella Fitzgerald au Carnegie Hall de New York en juin 1978.
Bien qu’il enregistre deux fois moins pendant les années 1980, Jimmie Smith continue de travailler à un rythme soutenu, en particulier avec les musiciens de la West Coast: Barney Kessel, Herb Ellis, Terry Gibbs, Plas Johnson, Al Cohn, Joe Pass, mais également avec Benny Carter, Red Holloway sans oublier les fidèles Harry Sweets Edison et Lorez Alexandria. En novembre 1985, il effectue une première session au Japon, en sideman de Lee Konitz et Gary Foster (Body and Soul, Insights) et, deux ans plus tard, il est à l’affiche du Fujitsu Concord Jazz Festival de Tokyo avec Ernestine Anderson, Red Holloway, Warren Vaché et Scott Hamilton pour un concert qui donnera lieu à deux CDs live parus chez Concord.
Le Japon devient de fait une terre d’accueil pour Jimmie qui se produit régulièrement dans les clubs de Tokyo, comme le Bar Lupin, avec des musiciens du cru, et dans les festivals en soutien des têtes d’affiche américaines comme Hank Jones (cf. Vidéographie). C’est également au Japon que se déroule l'essentiel de son activité discographique dans les années 1990 à 2010, dont un live pour Blue Note avec son quasi homonyme Jimmy Smith à Noël 1993 (The Master, vol. I & II) et un premier album sous son seul nom, From the Heart (1998, Cisco Music) avec le trompettiste de Seattle David George(3) et des jazzmen nippons.
Son ultime enregistrement, A Reunion Tribute to Erroll Garner (2016, Blujazz) est un hommage au maître-pianiste concocté à Aspinwall, PA –à proximité de Pittsburgh, la ville natale d’Erroll– avec son ancien partenaire, Ernest McCarty Jr. ainsi que Geri Allen (p) et Noel Quintana (cga), reconstituant ainsi le quartet. En 2024, on retrouve d'ailleurs le batteur et le contrebassiste livrant leurs témoignages dans le documentaire de Georges Gachot: Misty: The Erroll Garner Story.
Jimmie Smith s’est éteint le 17 septembre 2024 à Inglewood, CA. Jazz Hot partage la peine de ses proches.
Jérôme Partage
Images extraites de YouTube
Avec nos remerciements
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DISCOGRAPHIE
Leader-coleader LP 1976. Jones-Brown-Smith, Concord Jazz 32 (=CD 4032)
Hank Jones (p) Ray Brown (b) Jimmie Smith (dm)
CD 1998. Jimmie Smith Quintet, From the Heart, Cisco Music 2015
Jimmie Smith (dm) David George (tp) Toru Ambo (ts) Izumi Katoh (g) Yoshiki Uta (org)
CD 2016. Ernest McCarty Jr./Jimmie Smith, A Reunion Tribute to Erroll Garner, Blujazz 3452
Ernest McCarty, Jr. (b) Jimmie Smith (dm) Geri Allen (p) Noel Quintana (cga) 
Sideman
45T 1960. Larry 88 Keyes and His Orbiteers, Beatnik Boogie/ Keep to the Right, Mascara Records 120
45T 1960. Larry 88 Keyes and His Orbiteers, Out of Space/Sax Is Here to Stay, Mascara Records 122
LP 1960. The Larry Young Trio, Testifying, Prestige/New Jazz 8249 (=CD Original Jazz Classics 1793-2)
LP 1960. Jimmy Forrest, Forrest Fire!, Prestige/New Jazz 8250 (=CD Original Jazz Classics 199-2)
LP 1960. Larry Young, Young Blues, New Jazz 8264 (=CD Original Jazz Classics 1831-2)
LP 1962. Larry Young, Groove Street, Prestige 7237 (=CD Original Jazz Classics 1853-2)
  
LP 1962. Lambert, Hendricks & Bavan, Live at Basin Street East, RCA-Victor 2635 (=CD Bluebird 6282-2-RB)
LP 1963. Jon Hendricks, ¡Salud! João Gilberto, Reprise 6089 (=CD 93624 8245-2)
LP 1963. Pony Poindexter, Plays the Big Ones, New Jazz 8285 (=CD Prestige 8285)
LP 1963. Etta Jones, Love Shout, Prestige 7272 (=CD Original Jazz Classics 941-2)
LP 1963. Jimmy Witherspoon, Baby Baby Baby, Prestige 7290 (=CD Original Blues Classics 527-2)
LP 1963. Pony Poindexter With Booker Ervin, Gumbo!, Prestige 16001 (=CD 24229-2)
LP 1963. Lambert, Hendricks & Bavan, At Newport '63, RCA-Victor 2747 (=CD 74321257572)
LP 1963. Gildo Mahones, Shooting High, Prestige 16004
LP 1963. Lambert, Hendricks & Bavan, Havin' a Ball at the Village Gate, RCA-Victor 2861 (=CD 74321221112)
LP 1964. Jimmy McGriff, At the Organ, Sue Records Inc. 1020 (=CD Collectables 5716)
LP 1964. Jimmy McGriff, Blues for Mister Jimmy, Sue Records Inc. 1039 (=CD Stateside 724353751326)
LP 1965. Richard Holmes Trio, Soul Message, Prestige 7435 (=CD Original Jazz Classics 329-2)
LP 1966. O.C. Smith, The Dynamic O.C. Smith, Columbia 2714
LP 1967. Ike Isaacs, At Freddie Jett's Pied Piper, RGB 2000 (=CD SSJ XQAM-1614)
LP 1967. Erroll Garner, Up In Erroll's Room, MGM 4520 (=CD Octave Music 08/Mack Avenue 1164)
CD 1967-71. Erroll Garner, Ready Take One, Legacy 88985363312
LP 1968. Richard Boone, I've Got a Right to Sing, Nocturne703
LP 1969. Erroll Garner, Feeling Is Believing, Mercury 61308 (=CD Octave Music 09/Mack Avenue 1165).
LP 1970. Bill Cosby Presents Badfoot Brown and The Bunions Bradford Funeral & Marching Band, Uni 73080 (=CD Dusty Groove America 3010)
LP 1971. Erroll Garner Quartet, UP International 5115
LP 1971. Richard Boone, I've Got the Right to Sing the Blues, Jazz Chron S703
CD 1971. Lorez Alexandria, Blue Note 5-21151-2
LP 1971. Erroll Garner, Gemini, London Records 617 (=CD Octave 10/Music Mack Avenue 1167)
LP 1975. Kenny Burrell, Ellington Is Forever Vol. 1, Fantasy 79005 (=CD 79005-2)
LP 1975. Art Pepper Memorial Collection, I'll Remember April, Trio Records PAP-25041 (=CD Storyville 4130)
LP 1975. Sonny Criss, Crisscraft, Muse 5068 (=CD 6015)
LP/CD 1975. Bill Henderson, Live at the Times, Discovery 779
LP 1975. Kenny Burrell, Ellington Is Forever Vol. 2, Fantasy 79008 (=CD 79008-2)
LP 1975. Ray Brown, Brown's Bag, Concord Jazz J19 (=CD 6019)
LP 1976. Milt Jackson, Feelings, Pablo 2310-774 (=CD Original Jazz Classics 448-2)
LP 1976. Harry Sweets Edison, Edison's Lights, Pablo 2310-780 (=CD Original Jazz Classics 804-2)
LP 1976. Plas Johnson, Positively, Concord Jazz 24 (=CD 4024)
LP/CD 1976. Ray Charles & Cleo Laine, Porgy and Bess, RCA Victor CPL-1831
LP 1976. Toshiko Akiyoshi Trio, Dedications, Disco-Mate 5001 (=CD Studio Songs YZSO-10096)
LP 1976. Ernestine Anderson, Hello Like Before, Concord Jazz 31 (=CD 4031)
LP 1976. Phineas Newborn Trio, Look Out ... Phineas Is Back!, Pablo 2310-801 (=CD Original Jazz Classics 866-2)
LP 1977. Hal Gordon, Inner Strength, Pelican 1002
LP 1977. Hal Gordon, Halatino, Baby Grand 1064
LP 1977. Toshiko Akiyoshi Trio, Dedications 2, Disco-Mate 5006 (=CD Studio Songs YZSO-10098)
LP 1977. Milt Jackson-Ray Brown Jam, Montreux '77, Pablo 2308 205 (=CD Original Jazz Classics 375-2)
LP 1977. Count Basie Jam, Montreux '77, Pablo 2308 209 (=CD Original Jazz Classics 379-2)
LP 1977. Dizzy Gillespie Jam, Montreux '77, Pablo 2308 211 (=CD Original Jazz Classics 381-2)
LP 1977. Eddie Lockjaw Davis 4, Montreux '77, Pablo 2308 214 (=CD Original Jazz Classics 384-2)
LP 1977. Howard Roberts, The Real Howard Roberts, Concord Jazz 53 (=CD 4053)
LP/CD 1977. Harry Edison/Eddie Lockjaw Davis, Simply Sweets, Pablo 2310-806
LP 1977. Lorez Alexandria, From Broadway to Hollywood, Trio Records 3146 (=CD Art Union 5564)
LP 1978. Lorez Alexandria, How Will I Remember You?, Discovery 782
LP 1978. Tommy Flanagan, Something Borrowed, Something Blue, Galaxy 5110 (=CD Original Jazz Classics 473-2)
CD 1978. Ella Fitzgerald Concert (Carnegie Hall, New York, NY Jun 24, 1978), Wolfgang's Vault No #98
CD 1978. Tommy Flanagan Concert (Carnegie Hall, New York, NY Jun 24, 1978), Wolfgang's Vault No #305
LP 1978. Terry Gibbs and The Jazz a la Carte Players, Smoke Em Up!, Jazz a la Carte Vol. 2
LP 1978. Della Reese, One of a Kind, Jazz a la Carte Vol. 3
LP 1978. Zoot Sims/Harry Sweets Edison, Just Friends, Pablo 2310 841 (=CD Original Jazz Classics 499-2)
LP 1979. Bill Henderson, Street of Dreams, Discovery 802 (=CD 932)
LP 1979. Bob Cooper Quartet, Tenor Sax Jazz Impressions, Trend 518 (=CD 543) LP 1980. The Leslie Drayton Orchestra, Our Music Is Your Music, Esoteric 1001
LP 1980. Marshal Royal, Royal Blue, Concord Jazz 125
LP 1980. Eddie Barefield, Introducing Eddie Barefield, Disco-Mate 8100
LP 1980. Charlie Byrd/Barney Kessel/Herb Ellis, Great Guitars at The Winery, Concord Jazz 131 (=CD 4131)
LP 1981. Barney Kessel, Jelly Beans, Concord Jazz 164 (=CD 4164)
LP 1981. Gene Harris, Live at Otter Crest-First Set, Jazzizz 4001 (=CD Concord Jazz 4945-2)
LP 1981. The Herb Ellis Trio, Herb Mix, Concord Jazz 181
LP 1981. Martin Taylor, Skye Boat, Concord Jazz 184
LP 1981. Buddy DeFranco/Terry Gibbs Quintet, Jazz Party-First Time Together, Palo Alto 8011 (=CD Contemporary 14056)
LP 1982. Red Holloway, Hittin' the Road Again, JAM 014
LP 1982. Terry Gibbs & His West Coast Friends, My Buddy, Atlas 27-1017 (=CD Skip Records 5004)
LP 1982. Jim Sharpe Quintet With Jack Sheldon, Return to Bebop, Redial 1082
LP 1982. Gene Harris, Hot Lips, JAM 008 (=CD Polystar 1166)
LP 1982. Linda Hopkins, How Blue Can You Get, Palo Alto 8034-N
CD 1983. Plas Johnson With The Grease Patrol, L.A. '55, Carell Music 101
LP 1983. Harry Sweets Edison and His West Coast Friends, Blues for Lovers, Atlas 27-1027 (=CD Eastworld 32-5430)
LP 1983. Al Cohn, Standards of Excellence, Concord Jazz 251 (=CD 4241)
CD 1984. Terry Gibbs & Buddy DeFranco, Now's The Time, Contemporary 14056
CD 1984. Compil, Berne Baby Berne!, Village 2001-2 (1 titre avec Linda Hopkins)
CD 1984. Lorez Alexandria Sings The Songs of Johnny Mercer Volume 3, Tangerine, Trend 538
CD 1985. Arni Egilsson, Fascinating Voyage, Anaeus Music 201
CD 1985. Benny Carter, A Gentleman and His Music, Concord Jazz 4285
CD 1985. Lee Konitz/Gary Foster, Body and Soul, Insights 12
CD 1986. Ernestine Anderson, Be Mine Tonight, Concord Jazz 319
CD 1987. Red Holloway & Company, Concord Jazz 4322
CD 1987. Joe Pass/Tommy Gumina Trio, Sentimental Moods: Sound Project, Polytone 1600-101
CD 1987. The Concord All Stars, Take 8, Concord Jazz 4347
CD 1987. The Concord All Stars With Special Guest Ernestine Anderson, Ow!, Concord Jazz 4348
CD 1988. Dave McKenna, No More Ouzo for Puzo, Concord Jazz 4365
CD 1989. Joe Pass-Tommy Gumina Trio, Autumn Leaves, Polytone 85 CD 1990. Ronnell Bright Trio, Thanks for the Memory, All Art 18
CD 1990. Takashi Miyazawa Trio, When You Wish Upon a Star, Warner Pioneer 12
CD 1992. Koji Ihara, First Time Around, Paddle Wheel 213
CD 1993. Ayako Hosokawa, A Whisper of Love, Three Blind Mice 5039
CD 1993. Jimmy Smith Trio, The Master, Blue Note 7243 8 30451 2 9
CD 1993. Jimmy Smith Trio, The Master II, Blue Note 7243 8 55466 2 4
CD 1994. Eri Kayama, Lady for Lady, GML 24001
CD 1996. Lew Tabackin and His Tokyo Friends, In a Sentimental Mood, Insights 13
CD 2003. Atsuko Hashimoto, Full Organ, Blues 3001
CD 2006. Tiffany Gridiron, The Nearness of You, Eighty-Eight's 18834
CD 2009. Tiffany Gridiron, Yesterday and Yesterdays, Eighty-Eight's 18845
CD 2010. Tiffany Gridiron, Ruby and Sapphire, Eighty-Eight's 18849
   
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VIDÉOGRAPHIE
Jimmie Smith en trio avec Hank Jones et Santi Debriano, Kobe, Japon, 4 décembre 1996, image extraite de YouTube
1968. Jimmie Smith, Erroll Garner (p) Quartet: Ike Isaacs (b), José Mangual Sr. (bgo), émission TV, Copenhague, Danemark
https://www.youtube.com/watch?v=VQX-vi6-Kn0
1971. Jimmie Smith, Erroll Garner (p) Quartet: Ernest McCarty Jr. (b), José Mangual Sr. (bgo), album Gemini, London Records, New York, NY, 2 décembre
https://www.youtube.com/playlist?list=PLAym87g-oy7r_BTkaAnCo7ioToIf7q6Ri
1972. Jimmie Smith, Erroll Garner (p) Quartet: Ernest McCarty Jr. (b), José Mangual Sr. (bgo), RAI TV, Italie
https://www.youtube.com/watch?v=CVyE1nDMsnY&
1973. Jimmie Smith, Erroll Garner (p) Quartet: Ernest McCarty Jr. (b), José Mangual Sr. (bgo), Jazzland, Paris, Archives INA
https://www.youtube.com/watch?v=44NZZqD75KA
1977. Jimmie Smith, Clark Terry (tp), Eddie Lockjaw Davis (ts), Milt Jackson (vib), Monty
Alexander (p), Ray Brown (b), Montreux Jazz Festival, Suisse, 13 juillet
1977. Jimmie Smith, Roy Eldridge (tp,voc), Vic Dickenson, Al Grey (tb), Benny Carter (as), Zoot Sims (ts), Count Basie (p), Ray Brown (b), Montreux Jazz Festival, Suisse, 14 juillet
https://www.youtube.com/watch?v=xvN2h9QzCPM
1977. Jimmie Smith, Dizzy Gillespie, Jon Faddis (tp), Milt Jackson (vib), Monty Alexander (p), Ray Brown (b), Montreux Jazz Festival, Suisse, 14 juillet
https://www.youtube.com/watch?v=OZ5MDbqroFc
1978. Jimmie Smith, Ella Fitzgerald (voc), Tommy Flanagan (p), Keter Betts (b), Carnegie Hall, NYC, 24 juin
https://www.youtube.com/watch?v=pH7v7vduhn4
1987. Jimmie Smith, Warren Vaché (cnt), Dan Barrett (tb), Red Holloway (as), Scott Hamilton (ts), Ed Bickert (g), Dave McKenna (p), Steve Wallace (b), Ernestine Anderson (voc), album Ow !, Concord Jazz, Fujitsu Concord Jazz Festival, Tokyo, Japon, 1er novembre
https://www.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_mKKprxzLD0i-KzabK-2XmiIyapa4ZrHT0
1996. Jimmie Smith, Hank Jones (p) Trio: Santi Debriano (b) + Shigeko Suzuki (voc) + Ron Carter (b) Quartet: Stephen Scott (p), Lewis Nash (dm), Steve Kroon (perc), Kobe, Japon, 4 décembre
https://www.youtube.com/watch?v=93o0IlbWCLw
https://www.youtube.com/watch?v=lEL5CuD1PLQ
2016. Jimmie Smith, Ernest McCarty Jr. (b), Geri Allen (p), Noel Quintana (cga), album A Reunion Tribute to Erroll Garner, Blujazz, Aspinwall, PA, 27-28 juillet 2024. Bande-annonce et extrait du film Misty: The Erroll Garner Story de Georges Gachot, avec Jimmie Smith et * |
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