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Bunky Green
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1 mars 2025
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23 avril 1933, Milwaukee, WI -1er mars 2025, Jacksonville, FL
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© Jazz Hot 2025
Bunky Green (as), Lonnie Plaxico (b), Jazz Middelheim, Anvers, Belgique, août 2001 © Jacky Lepage
Bunky GREEN
Les rues de Milwaukee
«Le plus important, c'était d'avoir l'opportunité d'aller dans différentes salles
et d'apprendre vraiment à jouer de son instrument… c'est comme ça que j'ai grandi,
dans les rues de Milwaukee, jouant principalement sur Walnut Street… en y jouant et
en apprenant des musiciens plus expérimentés. L'un d'eux était Bobby Burdett (ts).
Bobby Burdett était de ceux qui n'ont jamais quitté la ville, qui n'en sont jamais
vraiment sortis. C'était un musicien formidable, et j'ai beaucoup appris de lui
et des autres musiciens. C'est vraiment la meilleure école, la vraie école de jazz,
qui se pratique principalement dans la rue… C'est là qu'il faut être, c'est là qu'on
apprend, c'est là qu'on ressent: ce n'est pas qu'une question de notes, c'est une
question de vie, de vision du monde… ne vous lancez pas dans le jazz en pensant
que vous allez gagner beaucoup d'argent. Lancez-vous dans le jazz parce qu'il y a
quelque chose en vous qui vous pousse à en jouer, quelque chose qui vous appelle,
qui est dans votre cœur, qui vous dit : "Je dois le faire".
Pour moi, c'est une question de vie ou de mort.»
(Bunky Green, NPR, 17 juin 2011(1))
Agé de 91 ans, le saxophoniste alto (ss,fl,p,comp), enseignant et conférencier Bunky Green est décédé le 1er mars 2025 à la Mayo Clinic Hospital de Jacksonville, FL.
Vernice Green Jr., était né le 23 avril 1933 de Vernice Sr. Green et Luehelen Morgan Green, à Milwaukee dans le Wisconsin, situé à 140 km au nord de Chicago sur la même rive ouest du Lac Michigan, une cité portuaire qui produit de la bière, une tradition historique de l’immigration allemande. La ville est particulièrement ségréguée dans son urbanisme, même encore à ce jour, et dans les années 1930-1940, Walnut Street, au nord-ouest de la ville dans le quartier d’Hillside est surnommée «la scène» en raison de son activité jazzique surtout entre les 3e et 12e rues. Cette zone d’accueil des Afro-Américains venus du sud des Etats-Unis (dont les parents de Bunky) au début du XXe siècle est appelée Bronzeville, comme à Chicago, et comprend une vingtaine de clubs dont le Metropole, le Max's Tap, le Moon Glow, The Flame et le Thelma's Back Door. Le centre-ville compte également des clubs appartenant à la mafia (Prohibition et port lacustre frontalier obligent!), et des théâtres dont le Riverside Theater qui programme Duke Ellington en 1939 ou plus tard Dizzy Gillespie(2). En 1960, le quartier a fait l’objet d’une rénovation urbaine détruisant l’écosystème du jazz.
Bunky Green apprend à lire la musique dans l’orchestre d’harmonie du collège Roosevelt Junior High, ce qui lui permet de jouer précocement en public, au Regal Theater avec Billy Wallace(2), mentor d’Herbie Hancock, ou Willie Pickens (Jazz Hot Tears 2017-2018) dont il sera très proche jusqu’à son décès, ou avec les Rhythm Kings au Lapham Park Social Center, un centre communautaire, avec Manty Ellis, Nelson Symond (g), Will Green (org), Bill Jordan, Jimmy Johnson (b) et Curtis Sprewer, Dick Smith(dm). Il étudie au Milwaukee State Teachers College, (future Université du Wisconsin de Milwaukee), fortement imprégné de la musique de Charlie Parker.
Après quelques allers-retours à New York à partir de ses 18 ans, il part y jouer en 1958 sur la recommandation de Lou Donaldson (Jazz Hot Tears 2024) auprès de Charles Mingus où il doit succéder à Jackie McLean; mais il ne reste que huit mois dans la formation du bassiste compositeur (Village Vanguard, Californie) car il doit rentrer à Milwaukee. Il y retrouve un engagement au Brass Rail, une des boîtes de la mafia au centre-ville, entre jazz et strip-tease. Il fait également des concerts au Jazz Showcase de Joe Segal à Chicago avec Johnny Griffin.
Il finit par s’installer à Chicago en 1960 où il travaille notamment avec Sonny Stitt, Eddie Harris, Elvin Jones, Andrew Hill, Yusef Lateef, Ira Sullivan, Frank Gordon (Jazz Hot Tears 2023), son cadet de cinq ans natif comme lui de Milwaukee, et grave à la fin de l’année son premier album en sideman pour Willie Thomas (tp), avec Chris Anderson (p), Bob Cranshaw (b), Walter Perkins (dm), le 10 octobre, puis le 28, son premier en leader My Babe, avec Donald Byrd (tp), Jimmy Heath (ts), Wynton Kelly (p), Larry Ridley (b), Jimmy Cobb (dm) chez Exodus, la division gospel du label Vee Jay. Il gagne un concours pour un voyage à Alger en 1964, voyage dont il retire d'autres enseignements musicaux et humains, comme précédemment de son séjour chez Charles Mingus, car Bunky Green son à une idée profonde de son art. En 1965, l’AACM est créée à Chicago et sans en faire partie, Bunky Green se lie avec Muhal Richard Abrams (Jazz Hot Tears 2017), un autre pianiste qu’il admire.
En 1972, la Chicago State University lui propose un poste de professeur, une sécurité de revenus bienvenue pour assurer le quotidien de sa famille tout en poursuivant avec quiétude ses recherches sur les déconstructions harmoniques. L’enseignement lui plaît; il est un pédagogue-né, dévoué à ses étudiants qui l’obligent à sortir de sa zone de confort, ce qu’il apprécie pour étendre toujours davantage sa quête d'un son âpre en gardant précieusement les fondamentaux et s’échapper des sentiers battus même magnifiques, pour continuer à défricher, à déchiffrer l’inconnu, à écrire la suite à apporter au pot commun du jazz.
Il reste à Chicago jusqu’en 1989, date à laquelle il grave Healing the Pain (Delos) en hommage à ses parents récemment disparus(3), avant d’aller prendre la direction du programme d'études de jazz à l’University of North Florida de Jacksonville, FL, de 1990 à 2011. Il fait partie de l’International Association for Jazz Education (NAJE puis IAJE, 1980-2009) dont il est président permanent du Conseil des anciens présidents, avec des opportunités de voyages aux Etats-Unis mais aussi en Europe (Allemagne, Pologne, Hollande, Suisse, Italie…), et en Afrique. Entre ses deux postes, il enregistre pour le compositeur chicagoan Ed Bland la musique du film A Raisin in the Sun (cf. vidéographie) reprenant la pièce de Lorraine Hansberry (1930-1965), pièce filmée pour la TV en 1989, la dramaturge activiste des droits civiques, amie de James Baldwin, et native de Chicago.
Steve Coleman et Bunky Green, Jazz Middelheim, Anvers, Belgique, août 2001 © Jacky Lepage
A partir de 2006, il commence à tourner régulièrement dans les festivals d’Europe ajoutant la France et l’Espagne aux pays qu’il connaissait déjà par l’IAJE, (cf. vidéographie) grâce à Rainer Haarmann et la bassiste Eva Kruse (JazzBaltica, Allemagne), se produisant notamment avec Rudresh Mahanthappa (Jazz Hot n°664, 2013), une âme-sœur rencontrée depuis 1994, ou le trio Bandwagon (Jason Moran, Lonnie Plaxico/Tarus Mateen, Nasheet Waits). En 2007, il renoue avec New York, sur l’invitation de Jason Moran (Jazz Hot n°602, 2003) au Birdland à New York où il n’avait plus joué en club depuis 1961, lui préférant l’atmosphère plus naturelle
et expérimentale des concerts à Chicago. A sa retraite de l'université en 2011, le saxophoniste reprend des concerts à Chicago ou New York (au Jazz Standard), notamment avec François Moutin (b) et Damion Reid (dm).
Entre 1960 et 2010, Bunky Green a enregistré 16 albums en leader/coleader, 12 (et 2 45t) en sideman (cf.discographie), avec une seule interruption notable d’enregistrement entre 1993 et 2004. Ses premiers disques en leader ont la couleur de Chicago, entre bebop et blues-gospel. Il a joué et enregistré avec Freddie Waits (dm) en 1979, Places We've Never Been (Vanguard) puis avec son fils Nasheet Waits (dm) en 2004 pour Another Place, et en 2007 pour The Salzau Quartet Live at Jazz Baltica. Parmi les bassistes, Cleveland Eaton (Jazz Hot Tears 2020) qui habite Chicago, revient à cinq reprises dans sa discographie en début de parcours. Bunky Green travaille aussi avec les chanteurs Fontella Bass, Billy Stewart, Herb Lance. Les deux albums d’Elvin Jones (dm), Summit Meeting et Time Capsule (Vanguard 1976, 1977) réunissent de beaux talents tels Clark Terry (tp,flh), James Moody (ts), Albert Dailey (p), Roland Prince (g), David Williams (b), Angel Allende (perc), puis George Coleman (ts), Kenny Barron (p), Ryo Kawasaki (g), Frank Wess (fl), Frank Foster (ss), Milt Hinton (b), Juini Booth (b)(*).
Parmi les héritiers, Steve Coleman, Greg Osby et Rudresh Mahanthappa sont les plus connus, même si l’altiste laisse un bien plus grand nombre d’élèves auxquels il a transmis le flambeau de la quête d’un jazz entre tradition et avant-garde.
«Mon objectif premier est d'essayer de jouer ce que j'entends dans ma tête.
C'est mon objectif principal. J'entends ces morceaux, et ça prend forme, après
toutes ces années. Mais il y a tellement de choses que je sais que j'ai encore
besoin d'apprendre… Une chose que j'ai apprise au fil des ans, c'est que je suis
un étudiant. Et quand on cesse d'être étudiant, c'est fini. Quand on pense
être arrivé, devinez quoi? On l'est, malheureusement!» (Bunky Green, NPR, 17 juin 2011(1))
Bunky Green laisse dans le deuil ses deux filles Jewel et Cheryl, son fils Vernice Green III, des petits-enfants et ses élèves;
Daryl, son autre fils, ainsi que ses deux épouses, Shirley Green et Edith-Edie Green, à laquelle il avait dédié In Love Again (Mark, 1987), étant décédés avant lui.
Jazz Hot adresse à sa famille et à ses proches ses sincères condoléances.
Hélène Sportis, Jérôme Partage et Yves Sportis
Photos Jacky Lepage
Image extraite de YouTube
Avec nos remerciements
BUNKY GREEN & JAZZ HOT
• n°488, 1992, CD Healing the Pain
• Supplément n°629, 2006, CD Another Place
• n°632, 2006, Bunky Green à Vienne
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DISCOGRAPHIE
Leader/Coleader
LP 1960. Bunky Green, My Babe, Exodus 6001 (=CD Collectables 7143)
avec Donald Byrd (tp), Jimmy Heath (ts), Wynton Kelly (p), Larry Ridley (b), Jimmy Cobb (dm), Chicago, 28 octobre
LP 1961. Bunky Green Quartet, Vee Jay (inédit)
avec Willie Pickens (p), Raphael Donald Garrett (b), Bill Erskine (dm), Chicago, 11 et 17 avril
LP 1965. Bunky Green, Testifyin' Time, Argo/Cadet 753
avec Walter Strickland (tp), James Meyer (ts,bar), Billy Wallace (p), Cleveland Eaton (b), Marshall Thompson (dm), Chicago, 18 février
LP 1965-66. Bunky Green, Playin' for Keeps, Argo/Cadet 766 (=CD Lone Hill Jazz 10288)
avec Warren Kime, Paul Serrano (tp), John Avant (tb), Kenny Soderblom (s,fl), Charles Stepney (p), Cleveland Eaton (b), Marshall Thompson (dm), Eli Gutierrez (cga), Chicago, décembre; Willie Pickens (p), Cleveland Eaton (b), Harold Jones (dm), Chicago, 18 janvier
LP 1966. Bunky Green, The Latinization of Bunky Green, Cadet 780 (=CD UCCC-9019)
avec Art Hoyle (tp), Larry Boyle (tb), Bob Ojeda (vtb), Antonio Castro (p), Tony LaRosa (b), Vitin Santiago, Willie Negron, Manuel Ramos (perc), The Dells (voc), Chicago
LP 1966. Sonny Stitt (as) & Bunky Green , Soul in the Night, Cadet 770 (=CD MCA Records MVCJ-19121)
avec Odell Brown (org), Bryce Robertson (g), Maurice White (dm), Chicago, 15 avril
LP 1970. Jumbo, Bigger and Better, Leonard 7110
avec Robert Feldman, Quent Lang, Mike Scudero (s), Chuck Banks, Dennis Dahm, John Priola, Don Tenuto (tp), Mike Halpin, Tom Izzo, Rich Sallee (tb), Jimmy Albrecht (g,voc), Jim Hirsen (org,voc), Ron Kaplan (dm)
LP/CD 1976. Bunky Green, Transformations, Vanguard 79387
avec Albert Dailey (p), Billy Butler, Carl Lynch (g), Wilbur Bascomb (b), Jimmy Johnson (dm), Al Chalk (perc), Jeff Bova (synt), Clark Terry (tp), New York, novembre
LP 1978. Bunky Green, Visions, Vanguard 79413
avec Mark Gray (p,kb), Jeff Bova (synt), Hiram Bullock (g), Wilbur Bascomb (b), Bob Cranshaw (b-1), Steve Jordan (dm), Michael Carvin (dm), Angel Allende (perc), New York
LP 1979. Bunky Green, Places We've Never Been, Vanguard 79425
avec Bunky Green aussi au piano, Randy Brecker (tp,flh), Albert Dailey, Ronald Kubelik (p), Eddie Gomez (b), Freddie Waits (dm), New York, 21-22 février
LP 1982. Willie Thomas (tp,flh), Bunky Green and Friends, Discover Jazz: Live! At the 1982 NAJE Convention, Mark 57599
avec
Arch Martin (tb), Nick Brignola (bar), Ken Chaney, Frank Puzzullo (p),
Larry Gray (b), Warwick Carter, Dave Calarco (dm), Chicago, 16
janvier
LP 1987. Bunky Green, In Love Again, Mark 57623
avec Willie Thomas (tp,flh), Bobby Jones (p), Bill Staebell (b), Lou Marino (dm), Clarence, NY, 27-28 juin
CD 1989. Bunky Green, Healing the Pain, Delos 4020
avec Billy Childs (p), Art Davis (b), Ralph Penland (dm), Hollywood, CA, 13-14 décembre
CD 2004. Bunky Green, Another Place, Label Bleu C6676
avec Jason Moran (p), Lonnie Plaxico (b), Nasheet Waits (dm), Brooklyn, NY, 27-28 novembre
CD 2007. Bunky Green, The Salzau Quartet Live at Jazz Baltica, Traumton 4516-2
avec Carsten Daerr (p), Eva Kruse (b), Nasheet Waits (dm), Salzau, Allemagne, 1er Juillet
CD 2010. Rudresh Mahanthappa (as) & Bunky Green, Apex, Pi Recordings 35
avec Jason Moran (p), François Moutin (b), Damion Reid, Jack DeJohnette (dm), New York, 22-23 avril
Sideman
LP 1960. Willie Thomas (tp), Vee Jay (inédit)
avec Bunky Green (as), Chris Anderson (p), Bob Cranshaw (b), Walter Perkins (dm), Chicago, 10 octobre
LP 1960. Paul Serrano (tp) Quintet, Blues Holiday, Riverside 359 (=CD Fresh Sound 664)
avec Bunky Green (as), Jodie Christian (p), Raphael Donald Garrett (b), Pete La Roca (dm), Chicago, 8 novembre
CD 1961-1962. Eddie Harris (ts), The Lost Album Plus the Better Half, Vee Jay 2-913
avec 2 formations: Bunky Green (as), Ira Sullivan (tp), Willie Pickens (p), Raphael Donald Garrett (b), Marshall Thompson (dm); Melvin Rhyne (org), Joe Diorio (g), Gerald Donovan (dm)
45t 1965. Fontella Bass (voc), Don't Jump/You'll Miss Me, Checker 1111 (=CD Chess 9335)
avec Bunky Green (as), Bobby McClure (voc), Burgess Gardner, Willie Strickland (tp), John Avant (tb), Rubin Cooper (bar), Leonard Caston (p) Pete Cosey (g), Louis Satterfield (b), Maurice White (dm), Chicago, avril
45t 1965. Fontella Bass (voc), Safe And Sound/You'll Never Ever Know, Checker 1147 (=CD Chess 9335)
avec Bunky Green (as), Burgess Gardner, Willie Strickland (tp), John Avant (tb), Rubin Cooper (bar), Leonard Caston (p), Pete Cosey (g), Louis Satterfield (b), Maurice White (dm), Bobby McClure (voc), Chicago, octobre
LP 1965. Billy Stewart (voc), Unbelievable, Chess 1499
avec Bunky Green (as), Art Hoyle, Paul Serrano, John Howell (tp), John Avant, Julian Priester, Morris Ellis (tb), Johnny Board (ts), Rubin Cooper (bar), Sonny Thompson (p), Bryce Robertson/Pete Cosey (g), Louis Satterfield (b), Maurice White (dm), Chicago, 6-7-25 octobre
LP 1965. Fontella Bass (voc), The 'New' Look, Checker 2997 (=CD Monkey Dog Entertainment, Inc. 006)
avec Bunky Green (as), Paul Serrano, Lester Bowie, Art Hoyle (tp), John Avant (tb), Gene Barge (ts), Rubin Cooper (bar), Sonny Thompson (org), Leonard Caston (p), Pete Cosey (g), Louis Satterfield (b), Maurice White (dm), Chicago, novembre
LP 1966. Herb Lance (voc), The Comeback, Chess 1506
avec Bunky Green (as), Art Hoyle (tp), John Avant (tb), Delbert Hill, Gene Barge (ts), Rubin Cooper (bar), Charles Stepney (p), Roland Faulkner (g), Cleveland Eaton (b), Maurice White (dm), Chicago, 10 & 12 mai
LP 1967. The Soulful Strings, Groovin' With the Soulful Strings, Cadet 796 (=CD Cadet 796 MVCJ-19193)
avec Richard Evans (dir), Lenny Druss, Bunky Green (s,fl), Charles Stepney (org,vib), Ron Steele, Phil Upchurch (g) Sol Bobrov, David Chausow (vln), Arthur Ahlman, Harold Kupper (avln), Karl B. Fruh, Emil Mittermann, Theodore Ratzer (cello), Cleveland Eaton, Louis Satterfield (b), Morris Jennings (dm), Philip Thomas (perc), Chicago, juin-juillet
LP 1974. Ben Sidran (p,perc,voc), Don't Let Go, Blue Thumb 6012 (=CD UICY-93416)
avec Bunky Green (as), Jerry Alexander (hca), Sonny Seals (ts), Jim Peterman (org), James Cooke (g), Phil Upchurch (g,b,dm,perc), Randy Fullerton, Kip Mercklein (b) George Brown, Clyde Stubblefield (dm,perc), Tom Piazza (dm)
LP/CD 1976. Elvin Jones (dm)/James Moody (ts)/Clark Terry (tp,flh)/Roland Prince (g), Summit Meeting, Vanguard 79390
avec Bunky Green (as), Albert Dailey (p), David Williams (b), Angel Allende (perc), New York, 18 novembre
LP/CD 1977. Elvin Jones (dm), Time Capsule, Vanguard 79389
avec Bunky Green (as), Frank Wess (fl), Frank Foster (ss), George Coleman (ts), Kenny Barron (p), Ryo Kawasaki (g), Milt Hinton (b), Juini Booth (b), Elvin Jones (dm), Angel Allende (perc), New York
CD 1990. Clark Terry (tp,flh,voc), Having Fun, Delos 4021
avec Bunky Green (as), Red Holloway (ts,as), John Campbell (p), Major Holley (b,voc), Lewis Nash (dm), New York, 11-12 avril
CD 1993. Travis Shook (p), Columbia 53138
avec Bunky Green (as), Ira Coleman (b), Tony Williams (dm), New York
   
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VIDÉOGRAPHIE
James Moody (ts), Eva Kruse (b), Bunky Green (as), Donny McCaslin (ts), Jazz Baltica, Salzau, Allemagne, 3 juillet 2009, image extraite de YouTube
Chaîne YouTube de Bunky Green
https://www.youtube.com/channel/UC_I9lgIM9zcblAhcIdYlzEA
1960. 1er album en leader, My Babe, Bunky Green, Donald Byrd (tp) , Jimmy Heath (ts), Wynton Kelly (p), Larry Ridley (b), Jimmy Cobb (dm), Exodus, Chicago, 28 octobre
https://www.youtube.com/watch?v=9pqp79jR9Ns&list=OLAK5uy_k6O2rGfbrGLzRKhmT3lky2-TMjJpANZBE
1965. Bunky Green, album Testifyin' Time - Chicago All Stars, Argo/Cadet, avec Walter Strickland (tp), James Meyer (ts,bar), Billy Wallace (p), Cleveland Eaton (b), Marshall Thompson (dm), Chicago, 18 février
https://www.youtube.com/watch?v=m_0NLunygfc
1976. Album Summit Meeting, Bunky Green, Elvin Jones (dm), James Moody (ts), Clark Terry (tp, flh), Roland Prince (g), Al Dailey (p), David Williams (b), Angel Allende (perc), label Vanguard, New York, NY, 18 novembre
https://www.youtube.com/watch?v=ZfgBFk1cC1Y
https://www.youtube.com/watch?v=niInZQZxeFs
https://www.youtube.com/watch?v=HorfX8GLXI4
https://www.youtube.com/watch?v=S5_7jikYskY
https://www.youtube.com/watch?v=u3m_DOgizTY
1989. Bunky Green/Ed Bland, musique de la pièce filmée A Raisin in the Sun, 1989, Bill Duke, TV-PBS
https://www.imdb.com/fr/title/tt0098166/fullcredits/?ref_=tt_ov_3#cast
https://www.youtube.com/watch?v=oKUqxJIlsCo
https://www.youtube.com/watch?v=jzfgwxENvLk
http://edblandmusic.com/Filmography.htm
2000. Bunky Green Quartet, Kevin Bales (p), Ricky Ravel (b), Leon Anderson, Jr. (dm), IAJE Convention, New Orleans, LA, 13 janvier
https://www.youtube.com/watch?v=eVNRDL3lzK0
2006. Bunky Green Quartet, Espace 1789, Saint-Ouen, Festival Banlieues Bleues, 4 avril
https://www.youtube.com/watch?v=z5KID9rVSqI
2007. Bunky Green, Carsten Daerr (p), Eva Kruse (b), Nasheet Waits, NDR, Jazz Baltica, Salzau, Allemagne, 1er juillet
https://www.youtube.com/watch?v=OUOaiLPsVio
2009. Bunky Green, James Moody, Donny McCaslin (ts), Miguel Zenón (as), Carsten Daerr (p), Eva Kruse (b), Nasheet Waits, Jazz Baltica, Salzau, Allemagne, UVI SNI, 3 sat, juillet
https://www.youtube.com/watch?v=ypXfeb-oRiQ
2011. Bunky Green, Rudresh Mahanthappa (as), Matt Mitchell (p), François Moutin (b), Damion Reid (dm), Jazz Baltica, Salzau, Allemagne, UVI-SNI-3Sat
https://www.youtube.com/watch?v=OmNOYyY7W2w
https://www.youtube.com/watch?v=ApB_y4bZdbU
2023. Les 90 ans de Bunky Green à l’University of North Florida School of Music (début de la vidéo à 25min)
Rudresh Mahanthappa (as), Kevin Bales (p), Barry Greene (g), Ricky Ravelo (b), Peter Miles (dm), featuring Tom Dietz, Tracy Morris, Rob Denty, Alex LoRe, Mike Emmert, Juan Rollan, Rob Denty, Eric Riehm, Al Maniscalco
https://www.youtube.com/watch?v=iV776Rihp6M
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