Beaucoup de jeunes musiciens y ont trouvé leur première scène, et plus encore y ont accompagné Paddy : Siegfried Mandacé (g), Brisa Roché (voc), Aurore Voilqué (vln, voc), Michael O'Dougherty (ts), Philippe Radin (dm), Sébastien Girardot (b), Thomas Ohresser (g), Julie Saury (dm), Malo Mazurié (tp), Guillaume Nouaux (dm), Adélaïde Songeons (tb), Chris Cody (p), Austin O’Brien (voc), Jérôme Etcheberry (tp), Brahim Haiouani (b), Drew Davis (ts), Julien Bruneteaud (g !), Nicolle Rochelle (voc), l’indispensable complice Jean-Philippe Naeder (perc) et bien d’autres.

Un endroit finalement rare, sorte de cousin irlandais du Caveau de la Huchette. Mais cet îlot de convivialité, cultivant ses airs rustiques bien éloignés des accents bling-bling du Marché Saint-Germain où il est installé, va bientôt laisser place à une boutique high-tech à la mode. Issue tristement logique. On a pourtant deux motifs de se réjouir : primo, le 21 mars, de 14h à 4h du matin, se tiendra une « Coolin Giant Farewell Party », qui mettra fin (en beauté) à l’histoire du pub parisien ; secundo, dès le 29 mars, Paddy investira un nouveau pub, O’Sullivans (63, av. F. Roosevelt, Paris 8_^e) un dimanche soir sur deux, toujours en alternance avec la jeune et talentueuse Ellen Birath (voc) qui tient l’affiche avec lui depuis trois ans.

C’était donc l’occasion d’évoquer avec cet infatigable showman quelques souvenirs, plus de dix ans après notre dernière rencontre (dans Jazz Hot n°614).

Jazz Hot : Tu animais déjà les dimanches soirs parisiens avant de jouer au Coolin…

Paddy Sherlock : Je suis arrivé en France en septembre 1986. J’ai d’abord passé trois mois à Lyon, puis je suis venu à Paris. J’ai commencé à y jouer le dimanche soir (ce que je faisais depuis l’âge de 17 ans en Irlande) en 1987 au Kitty O’Sheas avec Tina Provenzano, une chanteuse de Chicago. Quant au Coolin, il a ouvert le 8 mars 1996 et j’ai commencé à y jouer en septembre.

Quel bilan tires-tu de ces deux décennies au Coolin ?

Quand on a commencé, on ne savait même pas si ça allait durer trois mois. Dans le groupe, il y avait Siegfried Mandacé, Marten Ingle (b) et Jean-François Cournet (cl). Au début, on jouait le jeudi, car le dimanche on était déjà au Dicey Riley, rue Montorgueil (un lieu qui n’existe plus). La première année a marché, puis la deuxième, etc. Avec vingt ans de recul, je me rends compte que c’était un extraordinaire bouillon de culture ! J’ai changé de style de musique, puis je suis revenu à d’anciens styles : ça m’a permis de développer ma musique, du new orleans au rock, mes chansons, mon son, tout en m’entourant de formidables musiciens, qui sont régulièrement cités dans Jazz Hot, d’ailleurs. Tout a été spontané.

Tu as la particularité d’avoir fait émerger plusieurs talents féminins (il rit). Je pense en particulier à Aurore Voilqué, Brisa Roché et plus récemment Ellen Birath…

Ce sont mes trois préférées… Aurore était amie avec la jeune fille au pair, Mindy, qui gardait mes enfants et qui était également violoniste. Elle m’a parlé d’Aurore, qui avait 17 ans, et je lui ai dit de venir au Coolin. Pour moi, la transmission c’est très important. Quand j’avais 17 ans, il y a des mecs qui m’ont fait jouer dans leur groupe, même si je ne jouais pas bien. C’est un cadeau que tu offres aux jeunes, mais ils te donnent en retour : ça apporte de la vie à ton concert. Quand Aurore est venue on ne pouvait pas savoir qu’elle deviendrait « Aurore Voilqué ». Mais, dès le début, elle était géniale. Ce que j’ai fait, c’est juste de lui donner confiance_¹.

    

Une des caractéristiques de ta musique, c’est le mariage (réussi) entre le swing, le new orleans… et le folk irlandais. On l’a d’ailleurs entendu quand tu as joué pour l’enterrement de Charb…

Patrick Pelloux m’a appelé la veille, en larmes. Il m’a dit : « J’ai besoin de toi. » J’avais vingt-quatre heures pour monter l’orchestre. J’ai eu seize musiciens, mais si j’avais eu plus de temps j’aurais pu en avoir cent ! Tous les gens disponibles ont dit oui. Des jeunes aussi, comme Adélaïde Songeons (tb) qui joue avec moi dans le groupe FFF et que j’ai aussi rencontrée encore étudiante. La demande, c’était de venir avec une fanfare et de jouer « Dirty Old Town » car c’était la chanson préférée de Charb. Quand il venait au Coolin, Pelloux me faisait : « Il y a Charb, il faut que tu joues "Dirty Old Town" ! » C’est une chanson sur quatre accords, les mêmes que le blues. Pour moi le jazz est une musique du monde, une musique folk. Je ne parle pas du jazz intellectuel, je parle de celui qui te prend au ventre et te donne envie de danser, de rire ou de pleurer. Et d’ailleurs qu’est-ce qu’on a pleuré ce jour-là ! Plein de gens en larmes sont venus me voir en me disant que la musique les avait aidés à supporter le chagrin. Je suis fier de l’avoir fait, même si c’était dur.

Le 21 mars, ce sera donc la grande fête de fermeture du Coolin…

Toutes les musiques jouées au Coolin seront représentées. Ça va commencer dès l’après-midi, avec de jeunes musiciens, et la soirée se poursuivra avec le groupe d’Ellen Birath puis le mien.

Le Coolin s’arrête, mais ça fait trente ans que je fais les dimanches soirs. J’ai donc constitué une liste des bars où je pouvais aller. Et j’ai fait affaire avec celui qui était en haut de la liste ! On démarre le 29 mars, au O’Sullivans, avec le même principe. Cette année, j’ai fait beaucoup d’expérimentation en changeant souvent de musiciens. J’ai essayé de faire revenir pratiquement tous ceux qui avaient fait partie de mon orchestre, sur les vingt ans. Je suis notamment très heureux du concert avec Guillaume Nouaux et Malo Mazurié, qui est une véritable révélation, et de celui avec Aurore_⁴. Je vais continuer comme ça, car la dynamique fonctionne bien. J’ai quelques nouvelles chansons, même si j’écris moins qu’avant. C’est le plus important : les standards servent à mettre un cadre pour mes propres chansons. Bien sûr, j’adore ces standards, en particulier les morceaux des comédies musicales américaines et le vrai new orleans, le style stip-it. Mes chansons sont des mélanges de tout cela. J’ai écrit « Swing Your Blues Away » il y a dix ans et ça fonctionne toujours. Et quelques-unes de mes chansons ont été reprises par d’autres, ce qui est le plus beau compliment.

3. Paddy Sherlock a participé à l’enregistrement du disque Charlie Hebdo saute sur Noël et bouffe le nouvel an en 2008.
4. Voir nos compte rendus dans Jazz Hot n°670 et n°671.


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www.paddysherlock.com


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