Zeke Mullins
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3 déc. 2019
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11 juillet 1925, New York, NY - 3 décembre 2019, New York, NY
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© Jazz Hot 2019
Zeke Mullins à la Monday Jam Session, New York, 2013 © Mathieu Perez Le pianiste Zeke Mullins nous a quittés le 3 décembre 2019 à New
York. Il était l’un des piliers de la fameuse Monday Jam Session organisée par
la Jazz Foundation of America (Jazz Hot
n°668) au Local 802 du syndicat des musiciens, à New York. Avec son éternel
sourire, sa casquette de baseball vissée sur la tête, il était aussi charmant
que modeste et discret.
Né
Reynolds Fitzgerald Mullins le 11 juillet 1925 à New York, il commence à
étudier le piano classique à l’âge de 5 ans et s’intéresse au jazz à
l’adolescence. Il joue dans les clubs de Harlem pendant plusieurs années avant
d’être embauché par Lionel Hampton en 1965. Durant vingt-quatre ans, il
accompagne le maestro au piano et à l’orgue dans son big band comme dans ses
petites formations. Épuisé par le rythme des tournées, il quitte l’orchestre en
1989.
Zeke
Mullins redevient alors un musicien local. Il joue le midi au Cajun Restaurant,
dans le quartier de Chelsea. A la fermeture du restaurant en 2006, il devient
le pianiste maison de la Monday Jam Session de la JFA.
A cette
époque, il rejoint aussi le Harlem Blues & Jazz Band, un orchestre fondé en
1973 par Clyde Bernhardt, chanteur de blues et ancien tromboniste de King
Oliver, et Al Vollmer, orthodontiste et amateur de jazz d’origine suédoise,
dont l’objectif est de faire travailler les sidemen des plus grandes formations
des années swing (Louis Armstrong, Duke Ellington, Cab Calloway, Count Basie,
Lionel Hampton, etc.) et de préserver et transmettre une mémoire et une tradition.
Ces dernières
années, le Harlem Blues & Jazz Band se composait de Joey Morant (tp, Jazz Hot n°614), David Lee Jones
(as) Ray Blue (ts, Jazz Hot n°585), Fred
Staton (ts), Art Baron (tb), Bill Wurtzel, (g), Zeke
Mullins (p), Michael Max Fleming(b), Jackie Williams (dm), Ruth
Brisbane (voc). En 2013, pour le 40e anniversaire de l’orchestre, une
tournée avait été organisée en Suède.
Mathieu Perez Texte et photos
Monday Jam Session: de gauche à droite, Ray Blue (ts), Zeke Mullins (p), Bill Wurtzel (g), Art Baron (tb), Kim Clarke (b), New York, 2013 © Mathieu Perez
SELECTION DISCOGRAPHIQUE
Avec Lionel
Hampton
CD 1961-1966.
En concert avec Europe 1, Trema 710462 LP 1965.
Lionel Hampton Presents All Stars, Vol. 1, Who's Who In Jazz 21010 LP 1973. The
Works!, Groove Merchant 4400 CD 1976. Ring
Dem Vibes, Verve/Jazz in Paris 012 159 825-2 LP 1979.
Lionel Hampton, America Records 6143 LP 1979.
Ambassador at Large, Glad Hamp 1024 CD 1980.
Outrageous, Timeless 163 LP 1981.
Lionel Hampton All-Star Big Band with Woody Herman, Aurex Jazz Festival ’81,
East World 80207
VIDEOS
2013. Zeke
Mullins en trio sur «Squeeze Me», Jazz Museum, Stockholm, Suède https://www.youtube.com/watch?v=p5ny98oGfCk
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