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Acker Bilk

2 nov. 2014
28 janvier 1929, Pensford (Royaume-Uni), 2 novembre 2014, Bath (Royaume-Uni)
© Jazz Hot n°669, automne 2014

Acker Bilk © David Sinclair

Bernard Stanley Bilk, dit Acker Bilk, était un clarinettiste de jazz traditionnel britannique. Formé au piano durant son enfance, il découvre la clarinette lors de son service militaire, effectué dans une unité stationnée dans la zone du Canal de Suez, quand un camarade lui cède son instrument dont il n'avait pas l'usage. Il parvient rapidement à le maîtriser et en joue professionnellement dès le milieu des années 50. En 1956, il fonde un orchestre de jazz new orleans, le Paramount Jazz Band, qui bénéficie de l'engouement que connaît alors cette musique au Roayaume-Uni et parvient même a classer plusieurs de ses titres dans les hit parades britanniques. En 1961, Bilk enregistre, entouré d'une section de violons, une composition dédiée à fille, qui vient de naître, « Jenny ». La mélodie intéresse la BBC qui souhaite en faire l'indicatif d'une série télévisée, à condition que son titre originel soit remplacé par le nom de la série : « Stranger on the Shore ». Le 45 tours, qui sort à l'automne 1962, se place en tête des ventes au Roayaume-Uni et aux Etats-Unis et demeure le titre instrumental le mieux vendu à ce jour. Les succès discographiques d'Acker Bilk se succèdent, dans le jazz à proprement parler, jusqu'à la fin des années 70. Il continue, par ailleurs, de se produire avec son Paramount Jazz Band.
Jérôme Partage